Blessed Camp, Kenia

Peter Ochiel, de oprichter van Action Ministry kennen wij al zo’n 20 jaar. Door de jaren heen hebben wij een goed beeld van zijn werkzaamheden en de ontwikkelingen in het project Blessed Camp gekregen.Peter is in oktober 2023 in Nederland geweest en samen hebben wij meer inhoud kunnen gegeven aan hoe we onze samenwerking verder willen gaanvoorzetten.

Het project:

In 2004 ontmoette Peter Ochiel, oprichter van NGO Action Ministry, een oude, door lepra beperkte man die in de straten van Mombasa zat te bedelen. Hij vroeg om schoolgeld voor zijn drie kinderen. Peter dacht terug aan zijn eigen schooltijd in enorme financiële krapte, wat hem ertoe aanzette de oude bedelaar te vragen of hij hem en de kinderen mocht bezoeken.

Dit bezoek bracht hem 60 kilometer buiten de stad naar een rustig dorp aan de oevers van de Indische Oceaan. Tot zijn verbazing woonden in dit dorp ruim dertig gezinnen, waarvan de oudste generatie aan lepra leed. Aanvankelijk waren ze voor behandeling gekomen in een naburig lepraziekenhuis, dat later werd gesloten. Hoewel de melaatsheid was behandeld en er geen besmettingsgevaar meer was, was het effect van de ziekte nog steeds zichtbaar. Misvorming aan handen en voeten, diepe terugkerende wonden, fysieke handicaps, andere kwalen en een diepgeworteld sociaal stigma. De meesten van hen waren afgewezen en verbannen door hun familieleden en de hele samenleving. Omdat ze nergens heen konden, nu ze als verschoppelingen werden beschouwd, vestigden deze melaatsen zich op het land naast het ziekenhuis. De afwijzing die zij ondergingen was zo uitgesproken dat hun nederzetting daarom de naam Tumbe-dorp kreeg, wat in de lokale taal ‘een plaats voor afgewezen mensen’ betekent.

Het was inderdaad een hopeloze situatie. Niettemin besefte Peter Ochiel in zijn hart dat God hem naar deze vergeten mensen had gestuurd om hun leven en hun gevoel van waardigheid te helpen herstellen. Als eerste veranderde hij de naam van het dorp van “REJECTED CAMP” in “BLESSED CAMP”.

Er werden outreach programma’s gestart voor de bewoners van Blessed Camp. De eerste jaren kwam men bij elkaar onder de cashewnotenboom voor bemoediging, medische zorg, een kerkdienst en onderwijs. Later kwamen er, door sponsoring van buitenaf, een voedselprogramma, dokterspost, ruimte voor de kerkdienst en een schoolgebouw bij. Ook zijn er inkomsten genererende activiteiten gestart zoals een landbouw- en naaiproject waardoor de zelfredzaamheid vergroot is in Blessed Camp.

De oudste generatie lijdt aan lepra. Gelukkig komen in Kenia nieuwe gevallen van de ziekte niet meer voor. Helaas lijden de kinderen, klein- en achterkleinkinderen van deze mensen vaak wel onder het stigma. 

Lees het hele verhaal op de website van Action Ministry op https://www.actionministrykenya.com/our-story 

Naast ondersteuning van de het project Blessed Camp is er ook de mogelijkheid om bij dit project als vrijwilliger mee te draaien.

Wat doet stichting Aver voor Blessed Camp?

Aver ondersteunt Blessed Camp voor onderwijs en voedselhulp in 2024.